在側廳等著宋高傑此時心裏是百爪撓心，既羞惱，又不甘心，平心而論，在國子監的這幾年他是不如表弟用功，但夫子上課講的，他都聽懂了啊，沒打過瞌睡，也沒逃過課，怎麽這次就沒考中呢。

家裏倒是沒責怪他，但是誰都沒有個笑模樣，看著就沈悶，他也不想待在那兒，之前一起吟詩作對的同窗，雖然能玩到一塊去，但不足以交心，想來想去就只能來找表弟了，盡管人家中了舉，但依著表弟的性子，也不會嘲諷或是可憐他。

“你來了，恭喜！已經是舉人了。”宋高傑強顏歡笑道。

方之平瞧著二表哥比哭還難看的笑臉都為他心疼，忙道：“運氣而已，這次的主考官性子務實，我也是誤打誤撞，不然若是趕上一位文風華麗的主考官，能不能中就不好說了，你也別灰心，這次就當是為下次準備經驗了，總比那些連下場都不敢的學子有收獲。”

“其實我心裏也有預感，趕考之前，爹就說我的文章在兩可之間，行不行全憑運氣，但我還是想著試試看，萬一中了呢！”宋高傑頓了頓，“不過讓我長這次教訓也好，反正把書讀好了、文章寫好了，不僅鄉試用的上，也是為日後的會試做準備。”

還能怎麽樣呢，既然考不中就只能自己安慰自己了。

方之平也不知道說些什麽，生怕一句話不對，就是往對方傷口上撒鹽。一時之間，屋子裏反倒是靜下來了，只能聽見窗外不間斷的知了聲，平白讓人煩躁。

良久，宋高傑笑了笑，“家裏已經開始給我尋摸說親對象了，你要不要一塊？”定安侯府交際的都是鄖貴，在軍中可能還有些勢力，但在文臣裏頭可就抓瞎了，表弟日後是要科舉入仕的，娶鄖貴家的姑娘於他的前程毫無助益。

自從從永安郡回來，方之平每天起碼得聽三個人跟他講‘說親’、‘說親’‘說親’……他現在真的知道在古代十七歲是多大年齡了。

正所謂伸頭一刀，縮頭也是一刀，方之平決定還是縮頭吧，不都說古人迷信嗎，他打算去賄賂賄賂寺廟的和尚，給他解一個‘不宜早娶’的簽，把婚事拖到二十歲，這幾年他還是好好讀書吧。

打定主意，方之平也不含糊，“暫時不用了，我最近去城外上柱香，求個簽，算算再說。”

宋高傑點頭，“也成，讓菩薩給你安安心。”十七歲的頭名舉人，在京城已經很是能拿得出手了，婚事上選擇的餘地也大的多。

告別宋高傑，方之平把自己打算去城外的消息告知家裏人，言明打算住幾天再回來，順便去寺裏燒香。

老祖宗是沒什麽意見，倒是他爹和他娘嘮叨了幾句，無外乎嫌他在家沒待幾天就要出去，不過孩子大了，當父母也管的也寬松了，雖然念叨了兩句，但到底還是放他去了。

六月份，天正是熱的時候，盡管方之平選擇大清早就出門，但還沒出城門呢，便已經是一身的汗了。

這次出門，方之平攏共就帶了兩個人，書童劉時，還有小廝方剛，三個人一人一匹馬，行在有幾分清冷的街道上速度倒是不慢。

出了城門大約四、五裏路，官道上迎面過來幾輛馬車，瞧上面的墜飾，乘坐的應為女子，前後皆有七、八個身穿軍服的小兵護著，看上去陣仗不小，不過大都很是疲憊，小兵們的衣甲已不鮮亮，應該趕了很久的路。當然最引人註目的還是那馬車上的顏色——黃色，除了皇家以外，可沒人敢用。

方之平識相的打馬讓道，待對方過去以後才繼續趕路。

年紀漸長以後，方之平沒少關註朝廷的動向，一般的大事小情他還是知道一二的，如今的皇帝已經年逾五十了，年邁而體弱，雖然立了太子，但其餘的幾個皇子並不安生。

太子是中宮所出的嫡子，雖然在政績沒多少建樹，但也沒犯過什麽大錯，榮王居長，在文人裏名聲不錯，母妃是正二品淑妃，英王最得人心，可惜出身不高，母親是庶出，僅被封為從四品貴儀，母族地位也不高，睿王年紀最小，僅二十歲，在朝堂上沒多少根基，但最是得寵，母妃是庶一品貴妃。

剛剛過去的這位，方之平料想應該是嫡出的四公主，僅十八歲，雖然是皇上最小的孩子，又是嫡出，但並不是很受重視，上面有同為嫡出的大公主，還有才名出眾的二公主，相比而言，四公主的確不甚受矚目。

去年皇帝帶著眾多的皇子、公主去江南巡視，四公主不幸在途中染病，只能停在鄣郡養病，而一行的眾人不管是皇帝，還是妃嬪、皇子，都沒停下，直奔江南而去，三個月後返回時也未作停留，當然要不是今年年初皇後在國宴上發了幾句牢騷，方之平還真不太可能聽見有關於四公主的這些傳聞。

看這車隊的陣仗，十有八九是這位在鄣郡養病養了一年多的四公主，在這樣的天氣裏趕路，方之平深表同情。

不過，這些皇家的事兒，離他太遠了，茶餘飯後的時候聽聽也就罷了，用不著他來操心。

借著主持‘不宜早娶’的解語，方之平總算是把婚事拖到了三年後，這事兒還真沒有他之前想象的困難，他娘和他爹一聽人家的批語，立馬就松口了，剩下的人對他的婚事就是可有可無的態度了，成與不成都是無關緊要。

不過讓方之平高興是因為以後不用去國子監上課，府裏特意給他劃了個院子，毗鄰前院，方便外出和交際，月例也上漲了一倍，不過這點銀子可遠遠不夠他的日常開銷，他現在的主要收入來自之前跟李昊然合夥開的幾家衣櫥店，大齊是沒有衣櫥的，衣服都是放在櫃子裏，所以店鋪剛開張那會兒，一個月單是利潤方之平便能得幾千兩，不過現在沒那麽多了，一個月僅有一、二百兩銀子。

不過方之平還是很滿意的，每個月他也就花費四、五十兩銀子，餘下的四分之三都能存下來，即便是將來分家也能維持現在的生活水平。

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